發電機組連桿組的功用是連接活塞與曲軸，將活塞承受的燃氣壓力傳給曲軸，并和連桿配合，把活塞的直線往復運動變為曲軸軸的旋轉運動。

   發電機組連桿在工作作時，承受有三種作作用力：活塞傳來的氣體壓力；發電機組活塞組零件及連桿本身(小頭)的慣性力；發電機組連桿本身繞活塞銷作作變速擺動時的慣性力。這些力的大小和方向都是周期性的變化，因此發電機組連桿承受著壓縮、拉伸和橫向彎曲等交變應力。

   發電機組連桿或連桿螺栓一且斷裂，就可能造成發電機組整機破壞的重大事故。如如果剛度不足，使大頭孔變形失圓，大頭軸承的潤滑條件受到破壞，則軸承會發熱而燒損。連桿桿身變形彎曲，則會造成汽缸與活塞的偏磨，引起氣和竄機油。所以要求連桿在盡可能輕的情況下，保證有足夠的強度和剛度。

   為保證發電機組連桿結構輕巧，且有足夠的剛度和強度，一般常用優質中碳鋼鋼(如45號鋼)模鍛或滾壓成形，并經調質處理。中小功率發電機組連桿有采用球墨鑄鐵制造的，其效果良好，且成本較低。強化程度高的發電機組采用高級合金鋼鋼(如40Cr、40MnB、42CrMo等)液壓制造而成。

   合金鋼的特點是抗疲勞強度高，但對應力集中比較敏感，因此采用合金鋼制造連桿的時候，對其外部形狀、過渡圓角和表面粗糙度等都有嚴格要求，近年來，明鋼、可鑄鐵及稀鎂土球墨鑄鐵已廣泛用于制造發電機組連桿，其抗疲勞強度接近于中碳鋼，并且其切削的性能很好，對應力集中不敏感，制造成本低。

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